통계청, 올 재배면적조사 결과 72만9820㏊…10만톤 과잉 우려
[무안신문=김나인 기자] 쌀 과잉생산이 올해도 되풀이될 것으로 우려된다. 논 타작물재배 지원사업(쌀 생산조정제) 시행에도 불구하고 벼 재배면적이 기대만큼 줄지 않았기 때문이다.
통계청이 지난 8월30일 발표한 ‘2019년 벼 재배면적조사 결과’에 따르면 올해 벼 재배면적은 72만9820㏊로 집계됐다. 2018년 73만7673㏊와 견줘 겨우 7853㏊(1.1%) 줄었다. 2012년 이후 최소다. 2013~2018년에는 해마다 적게는 1만6000㏊에서 많게는 2만4000㏊가 감소했다.
지난해에 이어 올해도 쌀 생산조정제가 시행됐고, 실적 또한 나쁘지 않았다는 점에서 감소폭은 의외로 받아들여진다. 농림축산식품부에 따르면 올해 쌀 생산조정제 신청면적은 3만3000㏊다. 목표면적 5만5000㏊의 60% 수준이지만, 지난해 신청면적(3만962㏊)보다는 2000㏊ 정도 늘었다.
3만3000㏊에 농지매입사업, 간척지 신규임대 등으로 추진되는 3000㏊를 합하면 모두 3만6000㏊의 논이 휴경하거나 다른 작물 재배로 돌아섰다. 하지만 결과는 딴판이다. 이는 올해 쌀 생산조정제를 통해 적지 않은 논에 타작물이 재배되긴 했지만, 지난해 다른 작물을 재배하던 논의 상당 면적이 올해 다시 벼로 회귀했다는 분석이 가능한 부분이다.
실제로 올해 쌀 생산조정제 신청면적 3만3000㏊ 가운데 지난해에 이어 2년 연속으로 참여한 논은 1만3000㏊에 불과한 실정이다.
이런 결과는 쌀값이 좋기 때문이다. 지난해 수확기(10~12월) 19만3568원(80㎏ 기준)이던 산지 쌀값은 올들어 다소 떨어지긴 했지만, 그래도 괜찮은 편이고. 쌀농가들은 쌀값 호조가 당분간 계속될 것으로 기대하고 있다. 그러다보니 타작물로 쉽사리 전환하지 않는 것이다.
문제는 벼 재배면적 감소폭이 미미한 것으로 나타나면서 올해 쌀 수급에 비상이 걸렸다.
농식품부는 쌀 수급균형을 맞출 수 있는 벼 재배면적을 71만㏊ 정도로 보고 있다. 평년작(10a당 쌀 530㎏ 생산)을 가정할 때 10만t가량의 쌀이 과잉될 수 있다.
이에 따라 과잉생산량에 대한 시장격리 등과 같은 수급대책을 선제적으로 마련해야 한다는 지적이다.