이번 지방선거는 여당의 압승이며 야당의 참패다. 당락에 따라 당선자는 기쁨의 눈물을, 낙선자는 패배의 눈물을 보였다.
민주주의는 대표자를 선출함에 전원 참석 투표에 과반수 찬성표를 받아 당선되는 것이 바람직한 대표선출이 될 수 있다. 그러나 이번 지방선거에서도 기권자가 많았다. 기권자가 투표하면 당락이 바뀔 수 있었다.
그러므로 승자는 겸손해야 하고 낙선자에 대해 포용할 수 있는 아량을 베풀어야 한다. 선거 때 내세웠던 공약은 실천하여 유권자에게 실망을 주어서도 안 된다. 임기가 시작되는 7월 1일부터 4년 동안 그야말로 주민을 대표하는 참된 일꾼으로서 지방의 발전을 보여주어야 한다. 유권자들이 정치에 무관심하고 선거에 불참하는 데는 참신하다고 선출해 보내면 기존 오염된 정치세력에 물들어 그 사람이 그 사람이 되어 버리기 때문이다. 당선만 되면 선거운동 기간에 겸손했던 자세는 어디로 가고 사무실의 문턱은 높아진다.
패자는 이번 선거에 패배했지만, 선거에 불참 유권자들이 지지자들이었다고 생각한다면 앞으로의 선거에서 다수 유권자가 투표하면 승리할 수 있다는 희망과 꿈을 가지고 차분히 내일을 준비하면 된다. 따라서 승자인 당선자에게 축하와 찬사를 보내는 것이 내일의 승자가 될 수 있는 현명한 자세다. 현명한 승자 역시 패자를 자기편으로 끌어안는 능력이 필요하다. 언젠가는 나도 패자가 될 수 있다는 것을 잊지 않아야 한다.
무엇보다 이번 지방선거에서는 전국적으로 특정 정당 후보들이 싹쓸이 당선은 민의의 추세라고도 할 수 있지만, 선거에 불참한 40%의 유권자들은 당선자들의 지지자가 아니라는 것을 생각한다면 당선자나 패자 모두 초심을 잊지 말아야 한다.
아울러 투표 기권자들의 반성도 필요하다. 한국적 민주주의라면 세계 어느 나라에서도 볼 수 없는, 선거 때가 되면 하던 일을 멈추고 투표부터 하는 한국적 민주시민 정신을 길러야 한다. 선거법은 부정선거를 못 하도록 철저한 규정을 만들어야 하고, 선거 불참을 막을 수 있는 선거법 개정도 필요하다. 선거 불참유권자는 소정의 과태료를 부과해서 선거에 참여케 하는 것도 한국적 민주주의 본보기가 아닐까 생각한다.
현명한 승자는 수많은 실패자가 있었기에 성공의 자리에 서 있음을 잊지 말고 존경받는 승자가 되도록 노력을 아끼지 말아야 한다. 현명한 실패자는 다시는 같은 방법의 실험을 하지 않는다는 교훈을 거울삼아 성공의 꿈과 희망을 품고 새 출발을 해야 한다. 지방선거에서 성공자나 실패자는 언젠가는 다 같이 감격의 날이 올 것을 기대하면서 부단한 노력을 했으면 한다.